Durante la próxima década 175 millones de niños al año se verán afectados por el incremento de los desastres naturales.
Barcelona, Jueves 5 de noviembre 2009 – Según señala la ONG de infancia Save the Children, el cambio climático es la mayor amenaza para la salud de los niños y niñas en el siglo XXI y representa una emergencia global inmediata. 

 

La ONG denuncia que 175 millones de niños al año se verán afectados por el incremento de los desastres naturales en la próxima década. Desastres tales como inundaciones, ciclones y sequías afectarán mas a los niños y niñas a medida que se incrementan a causa del cambio climático, señaló Save the Children.

Estos desastres naturales, se combinarán con un incremento de la malnutrición y de enfermedades que ya provocan las mayores tasas de mortalidad infantil.

En el lanzamiento de su nuevo informe “‘Viviendo el calentamiento global: supervivencia infantil en un clima cambiante’, la organización internacional de infancia pidió a los líderes mundiales que se comprometan a firmar un acuerdo ambicioso sobre cambio climático en las negociaciones del clima de Copenhague, que ayude a los niños y niñas con menos recursos a soportar los efectos del cambio climático.

Según este informe, presentado en las Negociaciones del Clima de las Naciones Unidas en Barcelona, el cambio climático triplicará el número de personas afectadas por desastres naturales en los próximos 20 años, con desastres naturales más frecuentes y violentos causados por el cambio climático.

El informe también advierte de que el cambio climático agravará las principales causas de mortalidad infantil incluyendo la diarrea, la malnutrición y la malaria.

Se estima que la diarrea, que acaba con la vida de un millón de niños cada año, se incrementará en un 10% hasta 2020 a causa de cambio climático. La malnutrición, que actualmente afecta a 178 millones de niños y niñas y provoca 3,2 millones de muertes infantiles cada año, afectará a 25 millones de niños en 2050. Y la malaria, responsable de que un millón de niños y niñas pierda la vida cada año, afectará 320 millones más de personas en 2080.

“Actualmente los niños y niñas ya están perdiendo la vida a causa del cambio climático y sin una acción urgente estas muertes se incrementarán”, declaró Rudolph von Bernuth, Director de Emergencias de Save the Children. “Casi nueve millones de niños y niñas pierden la vida cada año antes de su quinto cumpleaños a causa de enfermedades como la diarrea o la neumonía. El cambio climático empeorará estas amenazas. El cambio climático es una emergencia global para los niños y niñas”.

“Si no se actúa, el cambio climático se convertirá en un lento naufragio con los niños y niñas del mundo a bordo”.

El informe de Save the Children señala cómo las familias más pobres de las comunidades más pobres serán las más afectadas, ya que el cambio climático reduce el acceso de las comunidades a agua potable y su capacidad de cultivar alimentos nutritivos, incrementa el precio de los alimentos y permite que se propaguen los mosquitos portadores de la malaria. Los niños y niñas de las comunidades más pobres, especialmente los menores de cinco años, serán los más afectados.

En el Este de África la actual crisis de alimentos, exacerbada por patrones erráticos del clima, está empeorando rápidamente. Hasta 20 millones de personas se ven amenazadas por hambre extrema y necesitan desesperadamente alimentos y ayuda de emergencia. En Etiopía, 6,2 millones de personas necesitan ayuda alimentaria urgente y en Kenia casi 4 millones de personas están al borde de la inanición.

Las comunidades pueden soportar sequías, pero esta sequía prolongada ha llevado al límite su capacidad de adaptación – están sufriendo los efectos del cambio climático cada día.

“Los niños y niñas de los países en desarrollo no son responsables del cambio climático y si embargo son los más afectados” declaró Alberto Soteres, Director de Save the Children España. “Es responsabilidad de las naciones ricas, que ha estado emitiendo gases de efecto invernadero durante siglos, ayudar a las comunidades con menos recursos a adaptarse a los efectos del cambio climático”.

Viviendo el Calentamiento Global hace un llamamiento a los gobiernos para que fortalezcan sus sistemas de de sanidad, agua y saneamiento en los países más pobres para que puedan afrontar los efectos del cambio climático. Además, los países en desarrollo deben diseñar planes para adaptarse al cambio climático que tengan en cuarenta las necesidades específicas de los niños y niñas.

El informe identifica la protección social, a través de subsidios en efectivo para las personas con menos recursos, como una manera de fortalecer al as comunidades que luchan por contrarrestar los efectos del cambio climático. También son vitales los sistemas de alerta temprana para dar la alarma de desastres como ciclones, inundaciones, epidemias y hambrunas.

“Es esencial que la comunidad internacional firme un acuerdo vinculante en Copenhague” declaró Alberto Soteres. “Este acuerdo debería incluir fondos significativos de los países más ricos para ayudar a los países en desarrollo a adaptarse al cambio climático.

“También es vital que los líderes mundiales se pongan de acuerdo en Copenhague para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 80% para 2050.
 
“Los niños de hoy crecerán en un mundo transformado por el cambio climático. Los líderes internacionales les deben el hacer todo lo posible para limitar los peligros de esta amenaza global”.

Los niños y niñas de los países más pobres no son responsables del cambio climático. Sin embargo, son los más afectados por él. Las decisiones que se tomen en Copenhague en Diciembre de 2009 les afectarán directamente y no deben ser olvidadas. Es el momento de actuar.

Foto sequía Etiopía: Karin Beate Nostreud / Save the Children

En respuesta a la continua crisis de alimentos que sufre Etiopía, Save the Children ha establecido Centros Terapeuticos Ambulatorios por todo el país para identificar y ofrecer tratamiento a las familias y los niños que sufren desnutrición. Hemos trabajado con el gobierno etíope desde los años 80 para desarrollar y dirigir sistemas de alerta temprana frente las crisis de alimentos.